प्रेरितों के काम की पुस्तक, अध्याय 15 की कहानी हिंदी में इस प्रकार है:
एक समय की बात है, जब प्रेरितों और मसीही मण्डली के बीच एक महत्वपूर्ण विवाद उठ खड़ा हुआ। यह विवाद इस बात को लेकर था कि क्या अन्यजातियों (गैर-यहूदियों) को मसीह में विश्वास करने के लिए पहले यहूदी धर्म में दीक्षित होना चाहिए, यानी खतना करवाना चाहिए और मूसा की व्यवस्था का पालन करना चाहिए। यह प्रश्न इतना गंभीर था कि इसने मण्डली में बड़ी चिंता और बहस को जन्म दे दिया।
इस विवाद को सुलझाने के लिए, प्रेरित और मण्डली के बुजुर्ग यरूशलेम में एकत्र हुए। यह सभा इतिहास में “यरूशलेम की महासभा” के नाम से जानी गई। इस सभा में पतरस, पौलुस, बरनबास, याकूब और अन्य प्रमुख नेता शामिल हुए। वातावरण गंभीर था, क्योंकि इस निर्णय का मसीही मण्डली के भविष्य पर गहरा प्रभाव पड़ने वाला था।
पतरस ने सभा को संबोधित करते हुए कहा, “भाइयों, आप जानते हैं कि परमेश्वर ने मुझे चुना कि मैं अन्यजातियों को सुसमाचार सुनाऊं, ताकि वे भी विश्वास करके उद्धार पा सकें। परमेश्वर ने उनके हृदयों को शुद्ध किया और उन्हें पवित्र आत्मा दिया, जैसा कि उसने हमें दिया। उसने हमारे और उनके बीच कोई भेदभाव नहीं किया। फिर हम उन पर ऐसा बोझ क्यों डालें जो न तो हमारे पूर्वजों ने और न ही हम स्वयं उठा सके? हमें विश्वास है कि अनुग्रह से ही, प्रभु यीशु मसीह के द्वारा, हम और वे दोनों उद्धार पाते हैं।”
पौलुस और बरनबास ने भी अपने अनुभव साझा किए। उन्होंने बताया कि कैसे परमेश्वर ने अन्यजातियों के बीच अद्भुत चमत्कार किए और कैसे उन्होंने मसीह में विश्वास किया। उनकी बातों ने सभा को प्रभावित किया।
फिर याकूब ने, जो यरूशलेम मण्डली के प्रमुख थे, खड़े होकर कहा, “भाइयों, मेरी बात सुनो। शमौन (पतरस) ने बताया है कि कैसे परमेश्वर ने पहली बार अन्यजातियों को अपना लोग बनाने के लिए चुना। यह भविष्यवक्ताओं के वचनों के अनुरूप है, जैसा कि लिखा है: ‘इसके बाद मैं लौटूंगा और दाऊद के गिरे हुए तम्बू को फिर से खड़ा करूंगा। मैं उसकी टूटी हुई दीवारों को फिर से बनाऊंगा और उसे फिर से खड़ा करूंगा, ताकि बाकी बचे हुए लोग, यहां तक कि अन्यजाति भी, जो मेरे नाम से पुकारे जाते हैं, प्रभु को ढूंढ़ सकें।’ इसलिए, मेरा विचार है कि हमें उन अन्यजातियों को परेशान नहीं करना चाहिए जो परमेश्वर की ओर मुड़ते हैं। बल्कि, हमें उन्हें केवल इन बातों से दूर रहने के लिए लिखना चाहिए: मूर्तियों के लिए बलिदान किए गए मांस से, व्यभिचार से, गला घोंटकर मारे गए पशुओं के मांस से, और खून से। क्योंकि मूसा की व्यवस्था प्राचीन काल से हर शहर में प्रचारित की जाती रही है, और हर सब्त के दिन सभागृहों में पढ़ी जाती है।”
याकूब के इन शब्दों ने सभा को सहमति की ओर ले जाया। उन्होंने निर्णय लिया कि अन्यजातियों को केवल इन आवश्यक बातों का पालन करना होगा, और उन पर यहूदी धर्म की पूरी व्यवस्था का बोझ नहीं डाला जाएगा। यह निर्णय मसीही मण्डली के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था, क्योंकि इसने यह स्पष्ट कर दिया कि उद्धार केवल अनुग्रह से ही प्राप्त होता है, न कि व्यवस्था के कार्यों से।
इस निर्णय को सभी मण्डलियों तक पहुंचाने के लिए, उन्होंने यहूदा (बरसब्बा के नाम से भी जाने जाते हैं) और सीलास को चुना। ये दोनों प्रतिष्ठित व्यक्ति थे, जिन्हें पौलुस और बरनबास के साथ भेजा गया। उन्होंने एक पत्र लिखा, जिसमें इस निर्णय को स्पष्ट रूप से बताया गया था। पत्र में लिखा था: “प्रेरितों और बुजुर्गों की ओर से, हमारे भाइयों को, जो अन्ताकिया, सीरिया और किलिकिया के अन्यजातियों में हैं, नमस्कार। हमने सुना है कि कुछ लोग, जो हमारी ओर से नहीं आए थे, आपके बीच आकर आपको परेशान कर रहे हैं और आपके मन को उलझा रहे हैं। इसलिए, हम सब एक मत होकर यह निर्णय लेते हैं कि हम आपके पास कुछ चुने हुए लोगों को भेजें, जो हमारे प्रिय भाई पौलुस और बरनबास के साथ होंगे। ये वे लोग हैं जिन्होंने हमारे प्रभु यीशु मसीह के नाम के लिए अपने प्राणों को जोखिम में डाला है। इसलिए, हमने यहूदा और सीलास को भेजा है, जो आपको मुंह से भी यही बातें बताएंगे। क्योंकि पवित्र आत्मा और हमारा निर्णय यह है कि आप पर और कोई बोझ न डाला जाए, सिवाय इन आवश्यक बातों के: कि मूर्तियों के लिए बलिदान किए गए मांस से, खून से, गला घोंटकर मारे गए पशुओं के मांस से, और व्यभिचार से दूर रहें। यदि आप इन बातों से बचेंगे, तो आप अच्छा करेंगे।”
यह पत्र पढ़कर और यहूदा व सीलास के प्रोत्साहन से, मण्डली को बहुत आनन्द हुआ। उन्होंने इस निर्णय को स्वीकार किया और परमेश्वर की स्तुति की। इस प्रकार, यरूशलेम की महासभा ने मसीही मण्डली को एकता और स्पष्टता प्रदान की, और यह सिद्ध कर दिया कि परमेश्वर का अनुग्रह सभी के लिए है, चाहे वे यहूदी हों या अन्यजाति।
